Les coulisses de GTA 6 racontées par Rockstar à Bloomberg

Bloomberg Businessweek a publié le 14 octobre The Making of Grand Theft Auto VI, une longue enquête de Jason Schreier tirée d’une journée d’entretiens chez Rockstar North, à Édimbourg, fin septembre. Selon Bloomberg, c’est la première fois que Rockstar parle ouvertement des difficultés de développement de son plus gros jeu. Voici ce que la direction du studio a dit officiellement, et ce qui relève de l’enquête du journaliste.

Qui parle

Cinq dirigeants de Rockstar sont cités nommément : les trois responsables du développement, Rob Nelson, Phil Hooker et Aaron Garbut, la responsable de l’édition Jennifer Kolbe, et Jonathon Ashcroft, vice-président senior chargé de la technologie. C’est rare pour un studio qui s’exprime aussi peu.

Project Americas

Tout commence par un voyage de repérage à Miami en 2015. Le nom de code, Project Americas, traduisait l’ambition de départ : de vastes portions d’Amérique du Nord et du Sud. Le périmètre a ensuite été ramené à Miami et ses environs, la base de Vice City et de Leonida. GTA VI a alors été mis en retrait plusieurs années pour que l’essentiel de l’entreprise aide à terminer Red Dead Redemption 2, un choix que Nelson assume, puisque tout ce qui était construit en chemin devait servir le moment venu.

Un studio qui a doublé de taille

Rockstar a communiqué ses propres effectifs à Bloomberg : 2 441 salariés à la sortie de Red Dead Redemption 2 en 2018, 4 711 répartis dans 12 studios en août 2026. Une partie de cette croissance est tardive. En évaluant le nombre de personnages non jouables nécessaires, la direction a compris qu’elle ne pourrait pas les produire à temps et a monté un nouveau studio à Los Angeles, uniquement chargé de les écrire et de les animer. Rockstar s’est aussi nettement agrandi en Inde, selon l’enquête.

Après le départ de Dan Houser, Nelson, Hooker et Garbut se sont partagé le titre de responsable du développement. Nelson reconnaît que certains salariés se plaignaient d’avoir trois décideurs, et estime qu’un directeur unique présente les mêmes risques.

Une histoire fixée dès 2019

Fin 2019, la direction tenait l’ossature du récit : Jason Duval et Lucia Caminos, un couple de criminels qui tracent leur route dans un Miami fictif. La question la plus épineuse était celle du réalisme, explique Nelson : faut-il aller chercher la bière au frigo et la porter à la caisse, ou faire ses courses avant de se préparer un sandwich chez soi ?

Le pari retenu, c’est le couple. Bloomberg décrit une partie où, dans la peau de Jason, on écrit à Lucia pour se retrouver, avant une balade main dans la main dans un parc, une séance à la salle de sport, le braquage d’une supérette et une fuite devant la police, le tout en se taquinant. L’enquête en fait l’une des innovations les plus enthousiasmantes du jeu. Notre guide des personnages reprend tout ce que Rockstar a confirmé sur le duo.

Deux reports, et un jeu qui bouge encore

Jennifer Kolbe raconte avoir appelé deux fois Strauss Zelnick, le patron de Take-Two : une première pour repousser le jeu à mai 2026, une seconde pour novembre. La direction assure qu’il n’y a pas eu de cause spectaculaire, juste beaucoup de pièces qui ne s’assemblaient pas au rythme prévu. Phil Hooker estime qu’ils auraient pu tenir la date précédente, mais pas avec le jeu qu’ils voulaient, et précise que tout n’est pas figé : « Le jeu n’est jamais complètement arrêté », dit-il, en citant des changements faits ces derniers mois. Le 19 novembre reste la date, comme le suit notre guide de la date de sortie.

Crunch, bureaux et syndicat

Jennifer Kolbe affirme que Rockstar avait promis à ses équipes de ne pas finir GTA VI à coups de crunch, grâce à des équipes plus nombreuses, des plannings plus stricts et des congés en échange des heures supplémentaires, tout en admettant que ce n’a pas été parfait. Depuis 2024, les salariés doivent venir au bureau cinq jours par semaine, et les développeurs de GTA VI ne pouvaient pas accéder aux serveurs de Rockstar depuis chez eux, une règle que Kolbe compte réexaminer après la sortie.

L’enquête revient aussi sur les 34 salariés licenciés l’an dernier, pour la plupart impliqués dans une démarche syndicale. Rockstar leur reproche d’avoir partagé des informations confidentielles sur Discord, ce que le groupe conteste, et l’affaire portée devant un tribunal du travail à Glasgow devait se conclure en octobre ; elle a depuis été prolongée, avec des plaidoiries finales les 17 et 18 novembre (notre compte rendu des audiences). Kolbe assure que si l’équipe veut un syndicat, elle en aura un.

Les fuites, vues de l’intérieur

Aaron Garbut décrit la fuite de 2022 comme une intrusion profonde, comme si des inconnus fouillaient dans votre travail inachevé. Bloomberg ajoute que les règles strictes n’ont pas empêché une autre grosse fuite en août, juste avant la diffusion sur Netflix, ce qui a fait grincer des dents en interne. Notre article d’août rappelle la réaction de Rockstar à l’époque.

Budget, mode en ligne et la suite

• Le budget. Rockstar ne donne aucun chiffre. Jennifer Kolbe dément en revanche la rumeur d’un coût supérieur aux 1,5 milliard de dollars de la tour Burj Khalifa à Dubaï. Bloomberg estime de son côté que le jeu a pu coûter plus du double des 500 millions de dollars que les autres éditeurs s’efforcent de ne pas dépasser.
• Le mode en ligne. Les développeurs n’ont pas voulu en parler. Bloomberg indique qu’une composante en ligne est prévue pour 2027. C’est une information du journaliste, pas une annonce de Rockstar ; notre guide de GTA 6 Online explique la différence.
• Le prochain jeu. Phil Hooker et Aaron Garbut affirment que le moteur, les outils et l’équipe bâtis pour GTA VI permettront de sortir le prochain jeu Rockstar sans attendre de nouveau huit ans.